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新浪财经

　　新浪财经讯 即将在2010年8月30日出版的《福布斯》封面文章标题为《网络业冉冉上升的新星》。文章称，曾在美国西北大学音乐系学习音乐的安德鲁?梅森(AndrewMason)日后创建的Groupon的网站，成为迄今为止互联网史上业务成长最快的网络公司。

　　Groupon仍体现着网站类企业经营特征：销售快速增长、获利轻松和把零售商与在线客户间紧密相连。

　　Groupon以商品和服务价格具有大幅优惠折扣的特点体现出一批在线拥趸者。Groupon涉及的交易内容广泛，从参观券到各类消费品和食品。因产品销售收入不仅实行优惠折扣，而且商家还需与Groupon分享折扣，因此，商家在销售稳步增加之时可能还难以维持盈亏平衡。但无论如何商家能够出现在那些从无光顾自己产品机会的客户面前。Groupon以在谷歌和Facebook上购买广告空间方式，并通过自己1300多万忠实用户的传播，最终把商家产品和服务展现在市场上。

　　Groupon与众多快速增长的网站不同，它有实实在在的实体业务。公司在芝加哥当地拥用8.5万平方英尺的储物空间。据欲充当Groupon上市承销商的投行摩根斯坦利的报告称，Groupon今年销售收入预计可达5亿美元以上。甚至包括Ebay、亚马逊、雅虎、美国在线(AOL)和谷歌在内的任何一家网络公司都难以像Groupon这样，在如此短时间内成长的如此之快。

　　截止今年4月，仅生存了17个月的Groupon在筹资1.35亿美元后公司估值已高达13.5亿美元。其背后主要推手是投资于Facebook和Zynga网站的俄罗斯DigitalSky Technologies投资基金。网络公司估值能迅速达10亿美元的公司只有2005年创建的YouTube。它虽被收购，但这块业务仍处在亏损中，而Groupon从创始之初的亏损转为盈利的时间仅短短7个月。

　　梅森开辟的模式正在改变许多规模小，营销预算紧张，销售不佳企业的经营方式。Groupon在5月以每张18美元的价格售出了在纽约时代广场举办展览的6,561张门票，价格略高于正常票价的一半。此举在基本上不使展览主办方发生边际成本下让Groupon获得了整个收入的一半。公司截至目前最成功的运作，是以12美元价格出售了水上游览芝加哥建筑展的游览券，而正常票价为25美元。公司8小时内就售出1.9822万张游览券，从游览经营方分得23.8万美元。

　　Groupon的市场现已拓展到88个美国内城市和包括土耳其和智力在内的22个国家。看到Groupon的成功，目前已有众多效仿者应运而生，争夺的市场从巴西到纽约。Groupon现有250位销售员和70位写手。

　　梅森走创业之路的本能其实早已闪现。他15岁时就在周末为人派送一些食品。大学毕业后，梅森开始自修电脑编程。他后来开始承保当地企业的打印业务。正是由此，他萌发了创建以揭开大受欢迎文章作者背后隐约其辞的深层问题方式，来探讨像伊拉克战争和医疗保健类敏感话题网站的想法。梅森虽在2006年从芝加哥大学获得了给予他攻读公共政策硕士学位的奖学金，然而，仅仅数月后，他就被原客户愿意提供100万美元的天使创业基金，以加快建成以上网站的提议所吸引走了。

　　但创业想法很快就演变为因各类问题而进行请愿的人们要汇集大量支持者的ThePoint.com网站。该网站很快也因各类荒诞不经的请愿内容而吸引了众多媒体的注意。然而，正是这批喧闹的公众帮助梅森筹集到另一笔480万美元的创业资本。

　　但ThePoint.com在吸引广告业务上并不成功。然而，在听从好友和助手提出的向谷歌付费引入与社会关注热点问题有关的搜索功能的建议后，网站访问流量虽有提高，但访问者与商业活动相关性不高。公司的亏损仍在增加。梅森至今仍认为自己不是个理智者，若是的话，当时他也会罢手不干了。

　　但创办ThePoint.com网站后的多次推销活动带来的效果是聚拢了一批客户，提高了团体购买力。他此后又以在博客中推介各商家产品的方式为读者的消费牵线搭桥。如此几乎毫无成本的方式让梅森的投资者鼓励他继续按此策略做下去，由此也诞生了Groupon。

　　梅森创业时的7个伙计每天要拨打100个电话，以询问消费者是否想要参与大宗购物活动。最初，有时尚能满足商家的最低订货数量，有时几乎是空手而归。Groupon的大多数销售员在芝加哥本地工作，他们的收入是基本工资加佣金。网站写手的收入是入门级薪水，相当于记者每年3.5万美元的年薪。

　　Groupon的销售现已变得非常有效，梅森自称公司已握有3.5万个商家的名单。申请进入Groupon供应名单的商家并不易。它们必须曾在相关网站上有过曝光率，并有承诺比它们的正常售价有更大优惠折扣的能力。

　　然而，Groupon经营模式的问题是任何想要进入者皆能复制此模式。据称仅在美国一地就已有了200个效仿网站，海外效仿者已多达500家，仅中国就有100家。虽说参与竞争不必害臊，但许多竞争者只是毫无改动地复制Groupon。俄罗斯的BigLion网站完全照搬Groupon网站上的字体和颜色，而中国一家网站干脆就使用完全相同的图形接口，一字不差地使用www.Groupon.cn域名。但西北大学凯洛格管理学院(Northwestern'sKellogg School of Management)市场营销学教授Andrew Razeghi认为，没有创新的模仿者不可能长久维持下去。

　　当然，Groupon也面临着各类非常认真的竞争对手，其中包括拥有8000万用户，日均发送7000万条信息的Twitter网站。Groupon最大股东Lefkofsky意识到这一领域还有很大竞争空间，并称Groupon仍能够处于领先。

　　位居业内老大地位自然具有其优势。Groupon一词现已变为在线购物词典的一部份。但梅森还是谨慎地保护着自己的业务范围。除了在供货商名单中添加更多小商家的同时，梅森还宣布在大多数市场中开展更有特色的业务。做法之一是按照客户以往购物情况和地理位置来确定交易的优惠条件。

　　梅森的另一项策略是在业内进行整合。Groupon在5月收购了柏林市一家专门从事团购，名为Citydeal的网站。该网站在欧洲的80个城市扩展业务，员工人数多达600人。梅森的确表示过要再次向海外扩展，但对要搞清当地消费群体习惯的外来竞争者来说这也并非易事。

　　Groupon有着在保证盈利的情形下继续扩张的能力。他估计像芝加哥这类规模的都市地区每天至少能有20笔交易，这意味着每个城市每年有5000个零售业者参与的交易，大大高于现在大多数城市每年250个的数量。Groupon现在美国每天的交易为100笔。但梅森估计他还能以每月增加50笔，明年1月时达到每天400笔的目标把交易量再次提高。为把销售提高到如此规模，梅森计划把销售人员数量增加80%，写手增加100%。

　　他之所以敢于如此大胆冒险，是因为他看到无论是电台、电视或是报纸，都不具有让小企业的销售提升到如此迅速的能力。Groupon在2008年时就创下了在最短时间内，不依靠并购等其他扩张手段就使销售达10亿美元的新历史纪录，创记录的时间不足两年半。(皖东)