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转自铁血论坛

１９４２年１１月下旬，位于顿河前线作战的“Ｂ”集团军群出现了严重的危机，保卢斯上将指挥的德国陆军野战第６集团军全部及霍特上将指挥的坦克第４集团军一部共２２个师、３３万人，已经在苏军发动的强大反攻中被合围于斯大林格勒地域。这一部分德军隶属于德军中央集团军群，一旦这一集群被击溃，苏德战场的形式将不堪设想。无奈之下，×××派出有出色战略洞察力德曼斯坦因元帅（就是我博客头像里的那位德国元帅）接手，负责组织接应任务，拯救第六集团军。曼斯坦因元帅是苏德战场出了名的“救火队员”，在列宁格勒战役，强度第聂伯河等战役中均有出色发挥，多次挽救战场局势。然而即使出色如曼斯坦因也十分清楚，元 首交给他的任务几乎无法完成，此时的德军第六集团军已经不是41年时那支强大的德军。顿河”集团军群下辖德国野战第６集团军、坦克第４集团军、意大利第８集团军、合担任侧卫任务的匈牙利第２集团军和罗马尼亚第３、４装甲集团军，德国空军第４航空队的部分兵力（担任战略掩护并在后来被编入第六集团军陆军航空兵），约５００架飞机负责支援。然而，尽管架子很大，但它实际上根本算不上集团军群，在包围圈中的第６集团军受×××的直接控制，曼施坦因手中名义上虽然有３０个师，但具有进攻能力的部队实际上只有两个不满员的装甲军，它甚至还比不上１９４１年德军入侵苏联时的一个集团军。

如此的烂摊子交给曼斯坦因，实在是为难了老元帅，他要凭借如此相对可怜的兵力在苏军重围下杀出一条口子，而且战役第二目标还要保障在高加索腹地的A集团军群的后勤保障以及交通线，难度可想而知。实际上第六集团军如果像苏军防御薄弱部位突围，相对还有可能突围，一个向外冲，一个往外拉，还是有可能解救堡卢斯的第六集团军的。然而德军极端缺乏预备队，所拥有的预备队4个并不满员的步兵师的兵力和一支免强凑足的装甲师的兵力简直和苏军包围圈里强大的160个师的兵力不值一提。无奈之下曼施坦因最后只能将现有兵力编成两个战役集群，即：以装甲第４８军为核心的“霍利特”战役集群（位于距斯城７０公里的托尔莫辛地域）和以装甲第５７军为核心的“霍特”战役集群（位于距斯城１３０公里的科捷尔尼科夫斯基地域）。他计划分两路向斯大林格勒实施向心钳形突击，由装甲第５７军实施主攻，装甲第４８军担任助攻，对苏军实施合击，以求出其不意之效。然而，由于苏军在齐尔河地区从北面不断施加压力，“霍利特”集群已被牵制得无法动弹，实际上只能由“霍特”集群单独担负起援救任务。


×××调集的援兵迟迟不能到齐，原定于１２月８日发起的解围战被迫推迟，而第６集团军的处境日趋危急。１２日，曼施坦因怀着沉重的心情，严令“霍特”集群冒着大雪发起进攻。（此时曼斯坦因已经得到报告，第六集团军内部仅剩31辆豹式坦克）此举冒着极大的风险，苏军一旦突破“顿河”集团军群侧翼的脆弱防线，就可以攻抵截断德军南翼两个集团军群的一切后方交通线的致命位置。为救出第６集团军，曼施坦因已经是在拿顿河集团军群和Ａ集团军群的命运来做孤注一掷了，他自己称之为“生与死的竞赛”（曼斯坦因的回忆录详细地提到了此事，他彻夜未眠作出此决定）。

在最初一个星期的战斗中，曼施坦因进展顺利。霍特集群以２３０辆坦克为核心，突破了苏军防线，于１９日攻抵梅什科瓦河畔，推进到距第６集团军只有４５英里的地方。夜晚时分，被围部队已能看到大雪覆盖的草原那一边援兵发出的信号弹了。×××最高统帅部沉浸在一片乐观气氛之中。

然而就在这紧急关头，苏军统帅部果断地修改了原定战役企图，准备向罗斯托夫实施深远突击的西南方面军现在转过来对付曼施坦因。１２月１６日，瓦杜丁上将指挥的西南方面军主力和沃罗涅日方面军一部，共４０余万人，１０００余辆坦克，在空军两个集团军３００余架飞机的支援下，向负责掩护整个南翼德军，包括高加索方向德军深远后方的意大利第８集团军发起强大攻势。两天后，由７个意大利师和１个德国师扼守的意大利集团军的整个正面都被突破了，意军丧失了有组织的抵抗能力而狼狈溃逃，苏军开始向德军的防御纵深挺进。

曼施坦因预感到这已是挽救第６集团军的最后一次机会了，遂鼓起极大的勇气，毅然违抗×××的命令，向保罗斯发出立即突围的命令。然而，性格软弱的保罗斯固执地按兵不动，放弃了这一线生机。

此后，“霍特”集群在梅什科瓦河北岸遭到苏军新锐部队的顽强阻击，曼施坦因动用了最后的预备队也未能突破苏军防御。在将近一个星期的时间里，这里所发生的激战和后果，其历史意义是难以估计的。战后，德军将领梅林津在他那本著名的《坦克战》中认为，德国命运的转折点就是在这里的战斗中被决定的。

为了阻止苏军的进攻，德军不但动用了霍利特集群，投入了全部航空兵，而且还从苏德战场其他地段和西欧调来了８个师，但是，由于他们是逐次投入交战的，所以并未能扭转败局。到２３日，瓦杜丁所部已南下１８０公里，直插托尔莫辛北侧，威胁着整个顿河集团军群的侧翼和后方。霍利特集群被迫从奇尔河向北顿涅茨河退却，德军战线在米列罗沃以北出现了一个宽达１００多公里的缺口。


曼施坦因怀着沉重的心情，从霍特集群中抽出最精锐的第６装甲师转向西北，去阻止如潮水般涌来的苏军。直到月底，德军使出浑身解数，好不容易才守住了北顿涅茨河与亚速海之间的顿河下游，保住了最后的退路。但意大利第８集团军和罗马尼亚第３集团军均已被击溃，被俘者达６万余人。（注意，这是二战德军失败的一个重要方面，过于软弱的仆从国军队，他们拽了第三帝国的后腿）

此时，霍特集群实力大减，坦克只剩下３５辆，进攻已成强弩之末。苏军斯大林格勒方面军乘机于２４日对德军转入反攻，战至２６日，德军装甲第５７军全部拚光，左右担任掩护的残余部队开始向后溃退。２９日科捷利尼科夫斯基落入苏军之手，至此，德军已被击退到距斯大林格勒２００公里以外的地区。救出第６集团军的最后的一线希望实际上已经破灭了。

现在，曼施坦因只能放弃第６集团军，任其听天由命了。他现在主要考虑的怎样保障处境已变得相当危险Ａ集团军群４０万人马从高加索安全撤退的问题了。

顿河中游和科捷尔尼科夫斯基地域交战的结局，使苏军在苏德战场的整个南翼都具备了发展进攻的条件。苏联最高统帅部认为，在外高加索发起大规模进攻战役的时刻已经到来了。同时，命令沃罗涅日方面军在布良斯克和西南两个方面军的配合下，在顿河上游扩张战果，击破掩护库尔斯克和哈尔科夫两方向的德军Ｂ集团军群主力，西南方面军则受命向北顿涅茨河推进。根据这个企图，南翼德军三个集团军群总数达一百个师的兵力要受到苏军新的打击。

1943年1月苏军向北高加索方向发起攻击，90个苏联师，超过1200辆坦克和900余架飞机投入了战斗，目的旨在解放罗斯托夫。1月7日苏军兵力已经接近顿河集团军群的前锋此时整个德军的南翼受到了严重威胁：一旦罗斯托夫失守，顿河集团军群将被装进苏军的口袋，而此时的德军无预备队，仅有18个可作战师，而他们正面的防线达700公里宽！这相当于要一名德军士兵在宽达200米的地域内狙击至少1200名苏军！战术密度达到了令人无法忍受的地步，这是在拿德军士兵的生命和整个顿河集团军群，高加索南方集团军的前途作赌注！固执的×××毫不允许德军撤退，只是后来面临陆军统帅部和曼斯坦因元帅的前线报告免强命令一部分德军撤退，但是还是希望德军守住顿河南部的一部分方向和北高加索的一部分油田。而这之后，德军再次遭遇了毁灭性打击：B集团军群被苏军在顿河上游方向击溃！战线开始崩溃。苏军在布良斯克，罗索什全歼了德军的几个师，仅有一部分德军和匈牙利军冒着严寒跋涉了120公里免强逃生。此时的战局恶化到难以想象的地步：德军B集团军几乎被全歼，匈牙利第二军几乎被全歼，意大利山地部队大部分被歼，德军投入战场的预备队也被战争的狂涛淹没。之后德军B集团军群被撤销，统一规划到曼斯坦因指挥。

在这种情况下，×××不得不在１月２７日做出从高加索撤退的明确决定。克莱斯特上将指挥的Ａ集团军群一分为二，马肯森上将的坦克第１集团军奉命与曼施坦因会合并转隶顿河集团军群，耶内克上将的野战第１７集团军则退到高加索西端的塔曼半岛，以图吸引尽可能多的苏军兵力。曼施坦因则获准撤退到顿河下游以西地区。德军的撤退形象地说，就是要把战线最南面向高加索方向伸出的巨大突出部收回来，退到罗斯托夫以西，拉直并且缩短战线，这样从收回的兵力中可组织起预备队配置在后方留作机动。从计划来看，撤退很简单，主要是将坦克第１集团军从东面跳到西面，但这种战术具体实施起来难度极大。在撤退期间，曼施坦因所部无一日不处在惊涛骇浪之中，他们在战斗中早已疲惫不堪，在苏军的压力下几乎到了崩溃的边缘，但仍然死死坚守罗斯托夫，（在这里党卫军霍亨施道芬装甲师几乎拼尽了全部兵力）掩护坦克第１集团军从高加索撤出。最后连他们自己也差点陷入被包围的绝境，只好由克莱斯特返身回来求援。就这样克服几次危机后，坦克第１集团军带着大量物资装备，终于逃出高加索，２月１４日德军才最后放弃了罗斯托夫。这次战斗几乎是在不可能完成的条件下进行的，就当时的天气，人力而言，无不是一个奇迹。曼施坦因的卓越指挥使他获得了一次很高的声誉，克莱斯特也因此晋升为陆军元帅。然而，曼施坦因所面临的危机并未就此消除，相反却继续发展到了一个新的顶点。１９４３年２月２日，被围于斯大林格勒的德军第６集团军彻底覆灭。苏军的重兵集团挟大胜之余威，继续从北面向西南方向实施大纵深迂回，以图围歼整个南翼德军集团。而根据德军的估计，“顿河”集团军群与当面的苏军相比，兵力已居于１：８的绝对劣势。


１月２９日，顿巴斯战役正式开始。战役头几天，苏军进攻速度很快。至２月１８日，突击集团前进了６０到８０公里，攻抵第聂伯罗河各主要渡口附近。刚刚死里逃生的南翼德军，似乎又要被收进苏军的罗网。

然而，面对苏军从北面对南方集团军群实施纵深包围的危险，老谋深算的曼施坦因毫不惊慌，他早就注意到苏军的后勤补给线已经太长，侧翼相当薄弱。只要抓住时机，给苏军的侧翼狠狠一击，就能将苏军打个落花流水。但他手中没有现成的预备队可用，只有将部队从北顿涅茨河和顿河下游地区撤往米乌斯河一线，通过后撤收拢部队，才能攥成一个颇有力量的铁拳。经过不止一次的争取，曼施坦因终于在２月６日获准将霍利特战役集群撤往米乌斯河地区，并将坦克第４集团军从顿河下游调往集团军群左翼。这样，他得以腾出相当大一部分兵力来改善战役态势和建立预备队，在哈尔科夫西南顺利地变更了部署，建立了两个准备反攻的突击集群。到２月月中，沃罗涅日方面军和西南方面军的进攻能力已消耗殆尽，进攻逐渐停顿下来，部队损失重大。波波夫集群内完好无损的坦克已所剩无几，坦克第３集团军所属各旅的坦克已减少到屈指可数的地步。这两个方面军几乎完全得不到空中支援，因为靠近前线的机场已被炸毁，而远处机场的歼击机又不能给予进攻部队以可靠的掩护。南方面军解放罗斯托夫后，跟踪追击退却的德军，于２月１７日进抵米乌斯河地区，在这里他们未能突破德军的稳固防御，进攻在此受阻。２月１３日，顿河集团军群正式改称南方集团军群，下辖坦克第１、４集团军以及霍利特和肯普夫两个战役集群，为稳定苏德战场南翼，×××给该集团军群增调了８个师。到２月１８日，曼施坦因手中已拥有３０个师，其中包括１３个装甲师和摩托化师。哈尔科夫的失守使×××极为恼怒，２月１７日，他飞抵位于扎波罗热的南方集团军群司令部，那里的状况已引起人们的恐慌，瓦杜丁的突击集团距第聂伯河已经只有３０英里了。×××已打算解除曼施坦因的职务。然而，曼施坦因利用这个机会，向×××提出了他苦心筹划的反击建议：首先粉碎进逼第聂伯河的西南方面军，将其逐过北顿涅茨河，随后对哈尔科夫地域的沃罗涅日方面军实施突击，重新夺取哈尔科夫。曼施坦因认为。苏军在上一阶段的进攻中前进过快，已超过其支援和补给的距离，加之苏军缺乏有效的空中支援。所以只要德军能及时集中兵力，反攻会取得成功。×××感到曼施坦因言之有理，便批准了他的计划。

２月１９日，曼施坦因使用早已作好反击准备、在罗斯托夫以西集结的第１和第４坦克集团军，对瓦杜丁的右翼打出了狠狠的一记重拳，参加反攻的德军共１１个师（其中７个装甲师），８００余辆坦克，它们得到约７５０架飞机的空中支援。

２２日，曼施坦因又将坦克第４集团军之装甲第４８军投入战斗，猛攻瓦杜丁的右翼。苏军第６集团军陷入极其困难的境地，他们不得不向东退却，部分部队遭到合围。２３日日终时，德军装甲第４８军和党卫装甲第２军已在巴甫洛格勒地域会合，截断了孤军冒进到扎波罗热接近地的苏军坦克第２５军的退路。曼施坦因在变更部署后，指挥坦克第４集团军和肯普夫战役集群开始向哈尔科夫、别尔哥罗德方向实施纵深突击。参加突击的德军共有１７个师，其中有６个装甲师。３月４日，德军开始对苏军坦克第３集团军实施强有力的突击，苏军虽然奋勇抗击，但仍不能阻止德军的强大突击３月１４日，在曼施坦因的指挥下，冲劲十足的党卫装甲坦克第２军成功地合围了哈尔科夫城。当天晚上，戈利科夫被迫下令放弃该城。１７日凌晨，坦克第３集团军突出重围，但其主力被德军歼灭殆尽，坦克第１５军军长科普佐阵亡。该集团军残部退向北顿涅茨河并编入西南方面军。经此一战，沃罗涅日方面军后退了１００公里以上。曼施坦因极想乘此机会，与北面的中央集团军群一起，对库尔斯克实施相向突击，围歼突出部内的苏军重兵集团，并缩短德军战线。然而，面对苏军强大兵力的阻击，德军兵力有限，加之大地已经解冻，曼施坦因不得不在２７日停止了进攻。

这场会战意义深远。德军在斯大林格勒遭到的灾难性失败，导致其南翼集团面临被全歼的危机。曼施坦因在极为险恶的局势下，凭借其出色的指挥，挽狂澜于既倒，将一场艰难的大规模撤退战紧接着发展成一个成功的反击战，一举重创了苏军两个方面军，从而解除了斯大林格勒战役所带来的南翼危机，德军重新获得该战线的战场主动权，稳定了战局