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      慈禧是中国历史上非常重要的人物，实际掌控清帝国权利长达48年之久，对中国近代历史产生了重大的影响。其在”辛酉政变”过程中，与肃顺等“顾命八大臣”斗智斗勇，表现出一个弱女子不屈不饶的斗争精神，可圈可点，但却不被人提起，实在有失公允。

　　1867年8月22日（咸丰十一年七月十七日）咸丰帝病逝于热河（今承德）行宫，遗命载垣、端华、肃顺和御前大臣景寿及军机大臣穆荫、匡源，杜瀚、焦佑瀛等八人为“赞襄政务王大臣”辅佐年幼的皇太子载淳为帝，总摄朝政，改年号为“祺祥”。同时规定分赐皇太后及皇帝的“同道堂”、“御赏”玺为下达圣谕的符信，一切军政事务由辅政大臣处理。

　　由于皇太子年幼，“同道堂”实际上掌握在慈禧手里。据说，咸丰死前曾经问计于肃顺，肃顺引用“钩弋夫人”的故事，想以“杀母立子”来保证权利的顺利过渡，咸丰同意与否就不得而知了，总之现实是很严峻的。

　　咸丰去世后，“顾命八大臣”有些不把两宫太后放在眼里，开始把持朝政，慈禧危机日重，其一，儿子的皇位有可能不保；其二，“钩弋夫人”的故事有可能重演，自己的性命安危系于一旦。于是，慈禧暗中联系在京的小叔子恭亲王奕欣，以奔丧之名，赴热河与两宫密谋政变之策。奕欣领命后，旋即返京布置。10月26日两宫太后偕幼帝载淳启程回京，肃顺护送咸丰帝灵柩后行。

　　11月1日两宫太后抵京，即召见奕欣等亲王大臣，安排政变事宜。次日，将载垣、端华、肃顺等革职拿问，罢景寿等军机大臣职。3日命奕欣为议政王，入军机处，并以桂良等五人为军机大臣。7日改年号“祺祥”为“同治”。8日诏赐载垣、端华自尽，肃顺处斩，景寿、匡源、杜瀚、焦佑瀛褫职，穆荫遣戍军台。东西两太后（即慈安、慈禧）于11月11日在宫内养心殿的“东暖阁”实行垂帘听政，从此，慈禧开始掌控清朝统治大权。

　　因咸丰十一年（1861年）是农历辛酉年，因此，此次政变称为“辛酉政变”，也称“祺祥政变”。慈禧以垂帘听政掌握清朝大权达40余年里，对外推行“和好”、对内重用洋务集团和汉族军阀官僚的统治政策，影响了晚清政局。

　　有学者在讨论这段历史时，常常斥责叶赫那拉氏权欲薰心，一心想掌握清朝的大权。学者们的排斥心理，总给人慈禧政变成功有“名不正，言不顺”的感觉。我们没有必要责备慈禧对权的渴望，对权利的追求，恐怕是人类的共性，莫说一个生活在深宫大内的皇后，你让她对贵为人龙的皇位毫无感觉，是不是有些勉为其难了？

　　慈禧出生于满州官宦世家，其曾祖、祖父、父亲均为朝廷命官，从小耳闻目染，深深了解权利对起家族的重要性，也造就了她不甘寂寞，总想要出人头地的性格。有幸被选为秀女后，慈禧凭着其过人的灵气和运气，一步步成了大清王朝母仪天下的皇太后，如果不是咸丰帝过早的离去，她也许就在皇后的位置上，享受着人生的大富大贵，平静的走完一生。

　　然而，命运却不是如此安排，就在她27岁那一年，皇夫撒手西归，她的命运再一次盘桓在人生的十字路口，先是以肃顺为首的“顾命八大臣”，专权弄权，其子载淳的帝位恐有不保；还有那个“杀母立子”的密约，随时可能成为现实。老话说：“母以子贵”，如果儿子被肃顺等人玩弄于股掌之中，她这个做母亲的情形也就可想而知了。

　　在这千钧一发的时刻，出于母性的本能，也出于对自己生命的自卫，慈禧一定想的很多，但最重要的应该是如何保子保命。此时，慈禧手中惟一的王牌就是那枚“同道堂”印玺，肃顺他们颁布的任何诏谕，不盖上这枚印玺，是不能生效的。当时的清朝政局有三股政治势力，一个是以八大臣为首的“朝臣势力”，他们主要集中在热河；一个是以恭亲王为首的“帝胤势力”，包括他的兄弟和与八大臣政见相左的朝臣，他们主要集中在京城；最后一个就是由慈禧、慈安和太子组成的“帝后势力”。

　　根据当时力量的对比，“朝臣势力”占有绝对的优势，新皇帝尚未登基，八大臣就开始执掌大权，包揽一切政务，全然不把两宫太后放在眼里，也许就在此刻，慈禧有了危机感，动了政变的心思。八大臣自以为控制了实权，忙于料理咸丰的丧事，在慈禧的暗召下，此刻一个关键的人物出场了，“帝胤势力”的重要人物，慈禧的小叔子恭亲王奕欣来热河为皇兄奔丧，允许恭亲王奕欣来热河，应该是八大臣犯下的第一个致命错误，恭亲王奕欣的到来，为“帝后势力”和“帝胤势力”的联合提供了机会，也应该是慈嬉策划政变，迈出了关键的一步，有野史记载，为了联系奕欣来热河，慈嬉把心腹太监安德海公开责打一顿，然后下令送他到北京内廷处理，懿旨就这样叫安德海带到了北京。慈嬉就这样神不知鬼不觉与“帝胤势力”取得了联系。

　　据说，恭亲王祭奠完皇兄后，去拜见两宫太后，与两宫太后密谈达两小时之久，一个完整的政变计划就这样形成了。当八大臣中有人提出叔嫂见面有危险时，肃顺曾傲慢的说“见就让他们见，鬼子六（恭亲王奕欣）能玩的出什么名堂？”恭亲王奕欣在热河停留了六天，就回北京准备去了。此刻，八大臣竟无丝毫警觉，慈禧再一次表现出极强的政治谋略，周旋于八大臣之间，暗中算计、表面应付，10月7日，两宫太后召见八大臣，慈禧说，郑亲王端华事情太多，注意休息，别累坏了身子。端华甚为感动，谢恩辞去了“步军统领”，慈禧毫不含糊，立刻说：“那就让醇亲王奕