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海商立国的地中海强国迦太基，这座地中海世界最富有、最坚固的城市，傲然耸立在突尼斯湾的中心。纸醉金迷，奢华无度，这是它的真实写照，然而，这人世间的一切奢华却几乎出不了迦太基的城门。在利比亚的广袤土地上，在田地间辛勤劳作的不是带锁的奴隶，便是利比亚的佃户，这些附属地区的人民忍受着他们迦太基主人残酷的压榨。在北非的腓尼基城市，他们的待遇也好不到那里去，他们需要拆毁他们的城墙，缴纳巨额的金钱（例如某个腓尼基城市每年缴纳的金钱高达365塔兰特），只有一个例外，那便是迦太基的旧保护主乌提卡城。这是一个什么样的国度呢？它的上层阶级可以穷奢极侈，可以挥霍无度，广大的下层阶级却过着朝不保夕的生活。完全反差的状况向迦太基的主人们暗示着一种危机――虽然他们绝大多数人意识不到，或者不想改变――在一个贫富差距如此之大的国家，其下层阶级一旦有某种外力相助，迦太基的国土上必然发生翻天覆地的变化……

第一个登陆突尼斯的是迦太基人的宿敌西西里岛上的叙拉古人，公元前310年，叙拉古僭主阿加托克利率领一支军队登陆北非，他采取破釜沉舟的方式，烧毁了后路的船只，虽然叙拉古军队兵临迦太基城下，却因为缺乏攻城器械无功而返。从军事角度上讲，破釜沉舟向来只适合速战速决，而围城战显然是旷日持久的战争，因为叙拉古人的失策，迦太基人侥幸躲过了第一次劫难。

第二次劫难是罗马人带来的，公元前256年，罗马人决心结束与迦太基人旷日持久的战争，他们装备了一支庞大的舰队，在北非近海击败了迦太基海军，并登陆了一支4万人的大军，迦太基人顿时陷入了自建城以来最为恶劣的形势，各地区纷纷投降，边境上的努米底亚人也趁机作乱，各地作乱的部落是如此之多，以至迦太基人在胜利后处死的各部酋长据说高达3000人。胜利从来不曾离罗马人如此之近，可是这个时候罗马人却犯了一个错误，他们调回了大部分部队，仅留当年的执政官之一雷古鲁斯率领15，000步兵，500骑兵与40艘战舰继续在北非作战。凭借雷古鲁斯手下相对弱小的兵力，并无攻下迦太基城的可能，于是他建议和谈，危机重重的迦太基人正对此求之不得，可是雷古鲁斯的要求非常苛刻，他不仅要求西西里、撒丁，还要迦太基放弃海军而供应船只为罗马作战，这最后一条尤其令迦太基人不可接受，须知为期24年的第一次布匿战争之后，罗马的战利品也只有西西里一地而已！

罗马执政官的要求刺痛了每一个迦太基人的心，迦太基再不济，也曾是西地中海的霸主，怎么能接受如此屈辱的合约呢？受此侮辱的迦太基人就此振奋起来，决心为保卫国家奋战到底，他们在整个冬季整军备战，翻出家底集结了一支由12，000步兵，4000名骑兵，100头战象组成的大军，并且委任雇佣军中的名将斯巴达人桑提波斯为统帅。与此同时，罗马统帅却什么都没有做，尤其重要的是他没有和作乱的努米底亚缔结同盟，以取得他所需要的轻骑兵。来年春，迦太基人向罗马人挑战，向来轻视迦太基陆军的罗马人毫不犹豫的接受了挑战，两军在平原上展开血战，象兵和骑兵的优势决定了战争的胜负，如果留在北非的是4万罗马大军而不是15，000人，又怎么会被迦太基人击败呢！？如果这场战役的胜利方是罗马人，那么也许第一次布匿战争就此结束了，而不会又持续了15年之久。公元前255年，罗马舰队再次大败迦太基舰队，他们接走了在北非的残军便撤退了。雷古卢斯的失利让罗马人心灰意冷，如果他们继续执行登陆北非的战略，说不定也可以结束战争。

北非本土遭遇的第三次劫难是前文略作介绍的雇佣军战争（公元前241-公元前237），当时迦太基人刚刚结束第一次布匿战争，在战争期间迦太基政府为了筹集战费，加重了对利比亚人的剥削，利比亚人早就对迦太基政府异常不满，数量高达2万的雇佣军的叛乱如导火索般点燃了整个利比亚人的复仇烈焰，利比亚人处处响应雇佣军，叛军顿时席卷了迦太基人的整个势力范围，迦太基人手上只剩余三座城市：乌提卡、希波、迦太基。但是这三座城市也是岌岌可危，乌提卡和希波被叛军包围，迦太基的陆上补给被切断。沧海横流，方显英雄本色，失利后的迦太基人想起了西西里的英雄哈米尔卡，哈米尔卡上任伊始便稳定了战局，但是这个时候迦太基政府犯了一个错误，任命另一位并不十分杰出的将领与哈米尔卡分享指挥权，让军事行动受挫，叛军趁机展开军事行动，夺取了乌提卡与希波，仅余迦太基一城而已！认识到错误的迦太基政府于是给了哈米尔卡全权指挥权，在哈米尔卡领导下的迦太基国民军经过浴血奋战，终于在公元前237年平定了叛乱。

对于北非的形势，蒙森说：迦太基政治理念相当排外，不许属地抱有一日得居平等地位的希望。而且对其属国无往不派有监督，甚至腓尼基古城也须担负沉重的贡献，而附属部落实际上受国有奴隶的待遇。在迦太基北非势力范围内，除乌提卡外，无一民社不可因迦太基的覆亡而获得政治和物质的利益，敌军一旦涉足北非，即可化战争为围攻，迦太基的霸业便有土崩瓦解的危险……

美国军史学家道奇与蒙森有类似的观点，他在总结第一次布匿战争双方成败的因素的时候谈到：罗马对盟邦宽宏大量，因此盟邦都同心同德；迦太基对盟邦克以重税巧取豪夺，因此盟邦都期望她失败。迦太基惧怕盟邦的力量，因此将他们的城墙全部拆毁；罗马允许盟邦保留城墙，因此拥有一系列的坚固堡垒。登陆意大利的敌人，征程才刚刚开始；登陆北非的敌军，战斗已近结束……罗马人视兵役为无上荣誉；迦太基人想方设法逃避兵役。罗马元老院和将领们齐心协力；迦太基元老院和他们的将领勾心斗角。罗马坚如磐石；迦太基腐朽堕落。

所有的上述理论的正确性都可以得到一段战史的有力证明：在汉尼拔对意大利本土已构不成多大威胁之后，西庇阿于公元前204年春登陆北非，前203便迫使迦太基人招回了在意大利的汉尼拔兄弟，前202年便结束了第二次布匿战争。

西班牙的形势

西班牙位于欧洲西南，地大物博，物产丰富，境内主要是高原和山地，平原地区只占到百分之十几，著名的中央高原耸立西班牙正中，它占了西班牙总面积的近六成，海拔600-700米。中央高原三面被高山阻绝，只有高原西边那一面缓缓延伸，地势渐趋平坦。因为盛产矿物，以及海岸线颇长，便于航海交通的缘故，在很早以前就有希腊人、腓尼基人来西班牙沿海地区建立殖民地，为了争夺地盘，腓尼基人、希腊人、以及当地人经常进行战争。

公元前236年，哈米尔卡前来征服西班牙，当时的西班牙，还处于相对落后的社会阶段，部落林立，相互之间征伐不断，对于这种部落林立的松散国家，迦太基人不难将其各个击破，经过近20年的努力，迦太基人占据了埃布罗河以南大量的土地。但是这仅仅是暂时的征服而已，离真正的征服还异常的遥远……

对于西班牙这种小国林立的国度，马基雅维里在其经典著作《君主论》第四章中曾做过专门论述，他认为，占领西班牙这种国家比较容易，但是保有它却是异常困难。西班牙于公元前206年被西庇阿暂时征服之后，与罗马人发生冲突连绵不绝达数百年间之久，就是因为这个国家里有无数的小王国。

那么，摆在迦太基人面前的西班牙是一种什么样的战略格局呢？首先，迦太基人在西班牙的势力在短期内不能获得明显的增长，他们的势力范围限制在埃布罗河以内，很难获取更大的地盘，而在他们已占领的势力范围内，在短时间内他们也只能满足于表面的征服，把西班牙作为一个给他们提供银矿、粮秣、兵员的基地。其二，如果迦太基人与罗马人在西班牙地区作战，与迦太基人相比罗马人是占有如下优势的：（一），一旦罗马人进军西班牙，大多数西班牙部落必然在迦太基与罗马之间朝秦暮楚，一般情况下，他们的背向都视两者在西班牙势力的此消彼长为转移，但是，与迦太基以掠夺为主的政策相比，罗马人较为温和的政策更容易赢得西班牙人的亲附；（二），西班牙内地多山，战场主要在东部沿海，罗马拥有制海权，在海运补给上远较对方有利，而且对军队机动也较为有利，公元前209年，西庇阿在攻打新迦太基城的时候之所以不怕一旦久攻不下，反被迦太基救援部队包围，就是因为他可以走海路撤退；（三），迦太基军队中很多人都是西班牙雇佣军，在本土作战，容易发生逃亡事件。汉尼拔在公元前218年出发前往意大利前，将西班牙士兵换防到非洲西部，将非洲士兵换防到西班牙，就是出于防止逃亡的考虑。