欧亚运输走廊与欧亚运河
位于亚欧大陆腹部的里海是世界上最大的湖泊,也是最重要的石油天然气产地。为了沟通中亚地区和外部的经济联系,里海沿岸的阿塞拜疆、俄罗斯、哈萨克斯坦等国正在倡议修建一条沟通里海和黑海、连接欧亚两洲的欧亚运河大通道。
其中根据阿塞拜疆与格鲁吉亚签署政府间协议,两国正全力致力于本国铁路现代化改造,用于组建以最短路径将中亚连接至欧洲的“里海?黑海”运输走廊,改造项目包括修建快速铁路、启用新型电力机车、增加机车维修厂等。
俄罗斯和哈萨克斯坦等国都希望修建“欧亚运河”,并且希望通过建设该项目为中亚各国和俄罗斯南部地区经济发展的一针“强心剂”。多年来,俄罗斯总统弗拉基米尔?普京和哈萨克斯坦总统努尔苏丹?纳扎尔巴耶夫都在不同场合,强调了“欧亚运河”的重要性。中亚蕴藏着丰富的自然资源,但运输问题成为阻碍该地区经济发展的瓶颈。如果“欧亚运河”修建完,它的货物吞吐能力将达到4500万吨。关于欧亚运河的建设,目前主要有两个方案。俄罗斯方面倾向的方案是扩建现有的伏尔加-顿河运河;而哈萨克斯坦的建议则是建一条横跨俄罗斯北高加索地区的欧亚运河。专家估计,不论是俄罗斯方案还是哈萨克斯坦方案,欧亚运河的耗资都将在50亿美元以上。