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     选自《史记魏公子列传》的《信陵君窃符救赵》一文，历来以曲折的故事、淋漓的情节而令读者印象深刻。通过探究这个故事的前后背景，我们还可以了解更多围绕三晋发生的有趣的大事件。而且，信陵君魏无忌这人也非常有趣，黑白两道通吃，他的列传，就充满了各种此类细节的记载。
    前面作"《左传》篇外篇"时，我们已经知道，晋是春秋时期最强霸、最持久的超级大国。但是，晋的强大，全靠异姓公卿的智勇来支撑，而公室自己却不思进取，甚至还常自相残杀。于是，公卿的实力一代一代，越来越强。这个失衡的趋势，最终导致了公卿起事，干掉晋国公室，瓜分晋土，自己开张立国。周王室虽号称是天下的共主，但已经衰微得没有骨骼，干脆承认了这三个篡逆的新国家，这便是"三家分晋"。

    分晋之后，晋国所留下的丰厚军政遗产，首先被魏国发扬。魏文侯任用一大批能人，推行新政，国家强大，但因扩张太猛，招致各国围攻。庞涓败死在马陵后，魏迅速下降为中型国家。不过，魏国军队的战争能力，在各国军队中始终是很强的。

    但，也因为三晋的产生已然颇为来路不正，所以，这三国的君主，一方面很警惕自己身边的权臣，一方面又给能臣们提供了很宽纵的政治气候。

    所以，三晋在战国时期涌现了大量的实干家和阴谋家，成了七国政治大戏的人才库。仅仅在军政外交方面，廉颇、蔺相如、理论家慎到、荀子、哲学家公孙龙、策士虞卿都是赵国人；权术大家申不害是半个韩国人，法家理论权威韩非是韩国公子、搞商人政治的吕不韦是韩国人；吴起是半个魏国人，政治能人商鞅、搞连横的张仪、提出远交近攻的范雎是魏国人；名将乐毅是半个魏人半个赵人。

    用一个比喻的说法：三晋的掌权者是坐在了人才大喷发的火山口上。

    这正是信陵君魏无忌，能够罗致数千能人门客的宏观与微观背景。

    信陵君出身魏国公室，是魏王的弟弟，年轻轻就开始参政。但他却不安于仅仅在魏国贯彻自己的政治影响力，还借助手中掌握的国家资源，建立了历史上的第一个大规模的情报网络。

    这里有必要介绍一下所谓"战国四公子"。当时，各国为了增强人才储备，执政者都好养士，门客最多的有五个人：赵国平原君、魏国信陵君、齐国孟尝君、楚国春申君、秦国文信侯。因为文信侯吕不韦是商贾出身，当时贵族和后来史家不把他看在眼里，所以提到养士，一般都只提到出身世家的前四位公子。

    其中，平原君赵胜和春申君黄歇所养的士最有充门面色彩，而且这二位公子也没有识人之慧。孟尝君田文养士目的最明确，就是做大自己的势力。他养了门客三千，其中颇有鸡鸣狗盗之徒，用来实现他政治上的秘密操作。在自己的封地薛地，他赶走原来的良民，却收纳了各国亡命之徒、刁民和通缉犯六万多家，作为自己的私家武装。他自己后来也弹压不住这些人，只好实施老剑客冯谖的权术方法，以利取人、以德服人，为自己经营出一个狡兔三窟的退路。

    而信陵君，却最能控御自己的门客，把他们的价值发挥到极限。

    战国中后期，各国的士人阶层同气连枝，暗生默契，把权贵们把玩于股掌之上。信陵君就利用这一点，把他情报网络的触角延伸到了各国执政圈的最上层。

    有一次，公子和魏王下棋，突然传来紧急军报，称赵国率兵犯境。魏王赶紧扔下棋子，准备召开御前会议。这时，公子按捺不住，犯了他一生中最大的一个错误。

    公子对魏王说：陛下安心下棋吧，那不过是赵王在打猎。

    魏王坐下，又下起棋来，下着下着，问：怎么知道的？

    公子随口回答说：我有个食客，就安在赵王身边，所以赵王有什么事，我第一时间就知道了。

    任何一个君主，都不可能容忍自己身边，有这样的一个大臣存在。

    赵王身边就有你的人，你取赵王的性命还难吗？

    那么，我魏王的身边呢？

    这一件事，就足以使魏王对公子的疑惧终身不能释怀。

    再下面就是我们课文的内容了。知道了前文所述"窃符救赵"的大背景和信陵君养士的特点，我们就可以明白魏王为什么拒绝让公子带兵了。

    首先，公子去结好侯嬴，也是绝非"礼贤下士"四字所能概括的。

    侯嬴不是隐士，甚至根本不是真正的"士"，他跟田光、荆轲、高渐离、季布、郭解、朱家、虬髯客一样，都是"侠"，也就是当时的秘密社会（相当于现在的黑社会，或者武侠小说中的江湖）的老大。他称朱亥为"客"，而不称"友"，其黑帮身份和江湖地位不言自明了。他的公开身份，是魏国国都东门的守门人，所谓大隐隐于"门"，不过是玩笑。他当守门人的目的，是便于控制自己的组织--侯嬴的组织有多么厉害，你往下看就知道了。

    公子魏无忌有那时最强的情报网络，当然明白侯嬴的真实身份和影响力，所以非常想把他招致自己帐下。但是，无论公子的态度如何谦卑、礼遇，侯赢都拒绝表示：因为如果自己是公子的门客，那样的话，等于承认了自己的组织是以公子为宗主的。不过，他还是故意当着公子的面，跟屠夫朱亥聊天，并且后来又把朱亥的情况介绍给了公子。

    于是，公子去拜见朱亥。可他很奇怪：朱亥为什么不还礼呢？

    因为朱亥的老大只有一个人，就是侯嬴。

翻开《史记刺客列传》，对照读一下燕国太子丹去结好田光的部分，那个程序和魏公子结好侯嬴的程序何其相似，而且魏公子找侯嬴，跟太子丹找田光，目的都是一个：收买亡命。
    虽然司马迁没有将笔触直接伸向这个秘密的社会，就算有，也只是像《游侠列传》中的那样吉光片羽，但是从上文举例的字里行间，还是能够看到这样一个秘密社会的若隐若现的身形。为什么那段时期涌现出了众多藏匿于民间的亡命死士？为什么那个时期民间多有喜好斗剑搏击的壮士？为什么到了秦汉交替时期尚有落魄如韩信者，却依然身怀利刃，而又遭致市井中人的挑衅和侮辱？这都说明这个秘密社会的存在，而且这个秘密社会还有自己的运行规则。这个所谓的秘密社会，究其实质，是一种存在于民间的秘密缔结社团组织的生存方式。

    这个秘密社会的名字，叫做"江湖"。

    战国的公子们就是要利用秘密社会里选练的杀手。

    荆轲、高渐离和朱亥等，恰恰就都是这样的杀手。

    到邯郸之围的时候，公子从魏王手里要不到兵，只好准备自己去跟秦军拼命，因为他明白，这是当时决定七国命运的大事件。三晋唇齿相依，况且秦国要征服天下，必先征服三晋；而要征服三晋，必先征服赵国，因为赵在三晋中军事潜力最强；如果赵先亡，秦国顺手就可以摆平韩和魏了。

    公子临行，准备与侯嬴永诀。这时候，侯嬴终于挑明了自己的真实身份，然后帮公子分析了形势。

    你看这个隐士，魏王的兵符放在哪里，他掌握；公子曾经秘密帮魏王宠姬杀人报仇，他也掌握。信陵君的情报网络那么强大，但侯嬴的情报却比他的准确。侯嬴比魏公子聪明，他知道情报的叠加价值，知道如何拨除冗余信息。

    最重要的，是他把自己的首席杀手朱亥亲手交给了魏公子。

    之后，侯嬴就自尽了。后来，田光把荆轲介绍给太子丹，之后也自尽了。因为他们都已经暴露了身份，不能再做秘密社会组织的首领，他们的结局也就只有这一途。

    魏公子与秘密社会的交结，并没有就此结束。

    公子夺军杀将、解邯郸之围后，还军于魏，自己却只好留在赵国。

    赵王说，公子是赵国的大恩人，要拜他为相国，还要封五座大城给他。公子想接受，但是门客提醒他说：你是魏国人，又有功劳，又有"神通"，赵王会真正放心你吗？于是，公子拒绝了封赏，赵王也就安心让他留在了国内。

    接下来，公子去拜访了两个人：毛公和薛公。毛公混迹在赌场，薛公藏身在歌厅，这两个人很为当时的士人所不齿。公子却按照当初结好侯嬴的路子，去结好他们。

    平原君听说了这事，很不屑公子的做法--赵胜是公子哥儿，当然无法洞见秘密社会的厉害。

    平原君的门客，因为这件事，有一半的人改投到了信陵君门下：这就是黑社会名人毛公和薛公的无形影响力。

    魏公子居赵十年，不断发展自己的情报网。

    第十年，秦攻魏，魏王请公子回国领兵抗秦。公子邀集各国军队，号令威仪，身佩五国帅印，击破秦军，收复失地，一直追到函谷关。秦人在关中龟缩不出，叹服魏公子的厉害，痛定思痛之余，也发展起自己的情报网，其创始人正是文信侯吕不韦。

    吕不韦第一个要除掉的就是魏公子，很快，魏王中了反间计，不再信任公子。魏公子心灰意懒，遂狂欢而死--不愧一代风流人物，死都死得这么有个性。

    公子死后十八年，魏国灭亡。