十二五期间煤炭铁路运输以晋陕蒙（西）宁甘地区煤炭外运为主，新增铁路包括山西中南部通道、规划建设的蒙西、陕北至湖北、湖南和江西的煤运铁路等。
2015 年，全国煤炭铁路运输需求26 亿吨。考虑铁路、港口，生产、消费等环节不均衡性，需要铁路运力28－30 亿吨。铁路规划煤炭运力30 亿吨。