战略矿产具有典型的区域及时间属性，供应渠道脆弱，必须建立国家储备制度。。
战略矿产是短缺矿产
不同国家或者地区，由于资源禀赋不同，列入"战略矿产"范畴的矿产品种也不同。。全球矿产分布不均衡，有些矿种往往分布在几个国家，甚至一、二个产地。。因此，各国一般都存在自己短缺的战略矿产。
如果一个国家或者地区相关资源十分丰富，那么，在一般的情况下，都可以非常容易地自己组织生产(或者恢复生产，如受自然灾害影响的情况下)，满足各方面的需求。。因此，即使是对国防建设及高新技术发展等十分重要的矿产，如果国内经济可采资源充足，它们也不具备战略矿产特征。。战略矿产不仅对国家建设具有不可替代的重要意义，而且是短缺的，必须通过进口来满足国内需求。。
战略矿产随着时间及技术进步等因素而改变
不同地区战略矿产不同，不同时期(技术进步因素)战略矿产种类也不同。。铌在20世纪前半段几乎不为人知，但目前在工业上作用巨大。。铌是高强度钢材和强防腐钢材的合金元素，用于喷气发动机中的"超合金"及其他高温作业设备中，以及切削工具，一些超导体和光学组件中。。但目前铌资源很少，80%以上产自巴西。。90%以上的铌源自烧绿石，一种含钍、铀、钛、钽、锆、铌及其他多种元素的复杂氧化物。
战略矿产的供应平衡容易打破
战略矿产的进口渠道往往比较脆弱，其供需平衡容易打破。储量的耗竭，新矿床的发现，国内战争、罢工、政府更迭，或者新的贸易协议都会影响战略矿产的供应。而替代、循环利用和技术进步，则可以影响战略矿产的需求。如1987年扎伊尔"八天战争"，扰乱了铜、钴的供应。中美关系正常化后，美国可以方便地从中国进口石墨和锑等等。二战后，锡、铜等等的循环利用，解决了其部分需求。而随着原子能技术的发展，铀、钍和锆等等，其战略矿产地位突显出来。目前，环境压力促使新能源开发步伐加快，锂的战略地位也日益显现。