在转变时期起先最发达和最成功的社会要改变和保持其领先地位将是最困难的。相反，落后和较不成功的社会则可能更能适应变化，并在转变中逐渐处于领先地位。
虽然遏止领先假说被普遍接受，但是，这个假说，存在着一个前提，即起先最发达的社会已经彻底腐朽，失去其调整能力，而相对落后地区能够产生新的，完全不同的文明。