埃及经济发展在21世纪初遇到了很多发展中国家都曾遇到的“瓶颈问题”，人均GDP指标掩盖了国民贫富差距的实质，陷入经济学家所称的“拉美现象” （其三大特征：国家的财富和利益的特权由政府控制；中产阶级发展不起来：是指中产阶级在 10 -15 ％之间徘徊，而发达国家的中产阶级的比例一般在 80 ％以上；多数人不能进入现代化）的怪圈：失业、贫困和复杂的宗教社会背景交织在一起，导致2011年初大规模社会冲突和政治动荡。
埃及全国人口可以分为三个阶层：第一个富裕阶层，占人口总数的20%，拥有财富却占社会财富总量的55%；第二个中产阶层，这一阶层20%的人口占有了27%的社会财富；而剩下60%的人口，构成第三个低收入和贫困阶层，他们拥有的财富仅占18%。
埃及贫困人口竟高达2800万，占埃及人口总数的40%，其中有260万人生活在赤贫当中，占贫困人口总数的9.3%。