许多天然珠宝玉石在自然界受多种因素的影响，往往在颜色、净度、透明度等方面表现得不尽如人意，或者有裂隙等瑕疵，或者颜色不够饱和或有邪色，从而影响宝石的美观。为了提高这部分宝石的品质，人们就利用一些方法对宝石进行优化处理。除切割、琢磨、抛光外，其它所有改善宝石品质的方法统称优化处理方法。方法很多，主要有漂白、加热处理、浸蜡、浸无色油、浸有色油、染色、填充、辐照、扩散、覆膜、激光打孔等。前四种属于优化，后几种则属于处理。但也有个别特例，如染色的玛瑙、玉髓属于优化，而浸蜡的绿松石属于处理。优化过的宝石在销售时，不必注明；而处理过的宝石按规定必须注明，否则属于欺诈。