恒星一般具有以下特征：
（1）质量大：一般为太阳质量的0.1－10倍
（2）能发光：由于质量大，内部受到高温高压的作用，从而导致氢聚变为氦的热反应，并以发光形式释放能量。
（3）距离远：恒星间的距离都非常遥远，太阳是距离地球最近的恒星，而太阳光到达地球需8分钟, 距太阳最近的恒星—半人马座α星（比邻星）所发出的光到达地球则需4.3年—4.3 l.y.
（4）具有亮度：把在地球上用肉眼观察到恒星的明亮程度称为亮度，一般来说，一等星比六等星亮100倍。亮度每差一等相当于2.5倍。