2003年10月15日，我国首次载人航天飞船“神舟五号”成功发射引起了全国人民对航空事业的关注。
　　2005年10月12日，我国第二次发射载人航天飞船“神舟六号”，再次表明我国要大力发展航空航天事业的决心和愿望。“打造航天强国，争夺航天金牌”成为航天事业发展的原动力。
　　2007年10月24日， 我国自主研制的第一个月球探测器“嫦娥一号”成功发射，正式起动了我国的航天探月工程。
　　可能有人会有这样的疑问。为什么要探月，花巨额费用到月球上去逛一圈，到底能得到什么？大家关注的焦点主要集中在探月所带来的心理影响如国际威望、国家荣誉感的增强等及科技发展上的国家实力派的提升。但是这显然是不够的，探月所带来的效益远远不止如此。除了上述的因素之外经济因素也是航天事业的发展的原动力之一。
　　一、航天带来的经济效益
　　航天的经济效益有一个专用的称呼――航天经济，是指以国家为主体的航天工程等与航天高科技有关的人类实践活动中产生的直接或间接的社会经济效益。直接的经济效益主要有在航天事业开展过程通过各种商业行为带来的各种现实收益，而间接效益则包括航天科技转化为民用所带来的巨大收益及航天事业给其他行业带来的间接收入等。另外，随着未来科技的发展，对天空资源的开发潜力都会成为将来航天事业发展的经济增长点。
　　二、航天经济的规模分析
　　经济上的合理性让航天事的发展不再只烧钱赚形象的金牌工程，我们可以更多的从产业的角度去看待航天事业的发展。当然也就要研究航天产业的规模及收益率的问题。既然航天事来能够带来经济效益，那它究竟能够带来多大的收益，如果只是很低的收益那也就无法吸引更多的经济资源。根据美国及欧洲多家研究机构采用各种不同的模型及方法的评估结果表明航天产业每投入一元钱所带来的效益高达10到14元左右，其中直接收益2元、间接收益高达8到12元。目前，全世界有近70多个国家的1100多家商业公司已经参与了研制开发、部署和运行空间系统。国际航天商业委员会发布的《2005年航天产业现状》调研报告表明：2004年全球航天产业引发的来自商业服务和政府计划的总收入达到1030亿美元，预计到2010年将会超过1580亿美元。
　　航天经济的一个典型案例就是美国“阿波罗”登月计划。该计划当年耗资高达240亿美元，但美国宇航局将宇航技术中的材料、能源、通信和控制等技术向民用项目转移，获得直接收益高达520亿美元；整个国民经济所受的各种间接收益竟然达到了2万亿美元。
同样的经济效应也出现在我国航天产业的发展中，我国“神舟六号”飞船发射的时候很多企业凭借航天的话题开展商业活动，形成的“神舟经济”市场规模超过百亿元。
　　三、我国航天产业潜力巨大
　　美国2000年航天产业收益已经达到650亿美元，预测到2020年航天工业总产值将占其国内生产总值的10% ～15%。而我国目前航天产业对国民经济的贡献还不到1%，未来的发展潜力巨大。目前我国正在加快航天事业的产业化进程，中国航天科技集团提出了两个1000亿元的目标，集团公司总资产在2005年前达到1000亿元、总收入在2010年以前达到1000亿元，可预见在不远的将来航天产业将会成为我国经济发展的重要推动力量。