软包装是指在充填或取出内装物后，容器形状可发生变化的包装，又称柔性包装。其中，以塑料为原料的软包装称为塑料软包装。塑料软包装由于具有良好的耐水性、防潮性和阻气性、较好的机械强度、稳定的化学性质等特点，因而广泛用于食品、医药、卫生用品、化工原料、洗涤用品包装等领域。

　　优良的特性及巨大的市场空间决定了塑料软包装行业良好的发展前景，同时也决定了该行业发展的中所存在的增长性和波动性共存的特点。具体表现在以下几个方面：
　　首先，塑料软包装的主要生产原料是石油及相关产品。上游产品的供给能力、供给结构及供给价格任何一项发生改变都会给塑料软包装企业的生产造成影响从而影响整个行业的发展，形成波动性。2002年开始，国内国际油价的居高不下，使得塑料软包装行业的利润空间不断缩小，给企业的经营带来很大的威胁。
　　其次，塑料软包装广泛应用于食品、医药、卫生用品、洗涤用品、化工产品包装等众多关系国计民生的关键领域。这些领域一方面受国家宏观调控的影响较大，一方面受市场需求波动的影响较大，很显然，他们的变化尤其是食品行业安全要求的提高自然会引起塑料软包装行业的波动。
　　再次，近年来，我国的食品、医药、卫生用品、洗涤用品、化工产品包装等行业一直处于快速发展的上升阶段，这些行业的发展给我国塑料软包装行业的发展提供巨大的动力，也为塑料软包装行业的增长提供了市场。
　　其中，食品工业对软包装需求的快速增长一方面是因为我国食品工业近年来一直保持持续、稳定、健康的发展势头。另一方面，鲜货、宠物食品、肉类、海鲜类、快餐等产品市场的快速成长推动了食品软包装市场不断扩大。食品行业中的冷冻食品、肉禽鱼行业对软包装的需求年均增长率都超过18%，这与这两个行业近两年的巨大发展很有关系。其次是新鲜果蔬行业，由于消费量不断增长并且销售方式逐渐由散装走向软包装，因此对软包装的需求快速升温。另外，根据美国软包装协会报道，未来几年内，药品包装将成为软包装的第二大经济增长点。
　　总的来看，塑料软包装行业的需求具有较大的空间，塑料软包装行业的增长性较强。虽然受石油价格波动的威胁，但波动性要低于其增长性。