引言
也许是司法部的诉讼分散了微软的精力，或者是它在等待网景的Netscape 6重现江湖。不管是什么原因，凭借着IE 5.5最终版本的发布，微软又度过了一段幸福时光。
距离预览版的发布已经超过6个月了，但IE 5.5并没有大的进步，尤其是和Netscape 6的测试版相比。尽管这个版本的IE运行起来快了那么一点点，并且为Web和局域网的开发者提供了一些新的特性，包括加强了对帧的支持和内建了一个强劲的HTML编辑器，但是和优秀的IE 5.0相比，它实在是没有什么大的不同――甚至连新的图标没有。
IE 5.5的新功能：打印预览；增强的DHTML支持。
当然了，IE 5.5也不是差到让人伤心欲绝的那种产品，毕竟在过去的很长一段时间里它是我们最喜欢的浏览器――这一点直到现在也没有太大的改变。在Netscape 6发布以前，IE将始终是绝对的优胜者。正因为IE 5.5是一次小小的升级，所以在版本号上没有太大的改变，也许IE 6就会让我们目瞪口呆。不管怎么说，让我们先来看看这款最新的浏览器吧。

流畅的安装
我们非常激动地看到升级并运行IE 5.5是多么的简单：如果你已经安装了IE 5，那么你只需要下载一个不到500K的安装程序，运行它并且选择你想要安装的那些组件。我们选择了一个相当精简的设置――没有Outlook Express，没有MSN Messenger，也没有Java虚拟机，总共大约12M。在50K的网络连接情况下，完成下载和安装一共用去约30分钟，总算不坏。
遗憾的是，在安装过程中我们还是发现了一个问题：IE的“添加新组件”功能本来是为了方便你在以后向IE中添加那些第一次没有安装的组件而设置的，但现在却给我们带来了无尽的烦恼。理论上来说，“添加新组件”应该是非常方便的，因为它可以让你用几个小而快速的下载任务来替代一个很大很费时间的下载任务。但是，我们很多次下载MSN Messenger的尝试都得到了同样的回答：“安装程序无法下载指定内容”。我们最后发现了原因：在安装程序中仅仅指定了一个FTP服务器来提供这个组件的下载，而当我们试图下载的时候，服务器很明显是当机了――对于要求多次下载的安装程序来说这始终是一个问题。如果你遇到了这样的问题，要么不停地尝试下载，要么从别的地方下载――我们最后就是在CNET Download.com找到那个MSN Messenger的。

低水准的Messenger
IE 5.5里面的MSN Messenger应该是最终版本了，但就象对它的测试版一样，我们并没有多大的兴趣。在我们看来，这里的Messenger只不过是一个最最基本的即时信息交换软件，远不如AOL Instant Messenger或者ICQ来得精巧好用。它甚至不具备最基本的文件传输功能，不过考虑到微软的产品对出现因特网上病毒的极差的免疫力，这倒不失为一件幸事。

设计者的喜事
不过，IE5.5对新的DHTML有了惊人的接受力。举例来说，现在我们可以使帧变得透明，这样的话不管当前页后面的内容是什么，它都能显示出来――这样就能创造出诸如水印一类的效果。如果你把一个公司图标放在背景页中，那么在这个站点所有的页面中它都将以水印的形式出现。
一、更灵活的帧支持
由于IE 5.5改变了渲染帧的方式，这使得支持新的帧成为可能。在以前版本的IE中，对每一个帧都是运行一个独立的浏览器拷贝来完成的，而IE 5.5通过它自身的DHTML支持来完成帧的渲染，这一点有些类似于Netscape 6渲染它的整个界面。至于说效果，当然是更快更稳定啦。
二、生成界面更友好的Web页
新的浏览器同时也包含了很多新的功能，这些功能可以帮助设计者们开发出更好看也更有效的Web页面。这样他们就可以生成彩色的滚动条、HTML弹出窗口以及其他用户界面的视觉效果。象Microsoft Word和Adobe Photoshop这样的桌面应用程序有很多类似的视觉效果，但是在大多数基于Web的应用程序，比如ASP中，这样的效果都没有被采用。但是现在，有了IE 5.5，设计者们就能够让那些基于Web的应用程序看上去、用起来都象传统的桌面应用程序一样了。在ASP和在线桌面充斥市场的今天，这样的程序显然会大受欢迎。
三、强力的HTML编辑器
IE 5.5中另外一个有趣的变化就是新增的MSHTML，一个Web开发者们能够在基于浏览器的应用程序中使用的HTML编辑器。举例来说，使用了MSHTML以后，一个辅助办公站点就可以让它的客户指定他们喜欢的个性化的信件抬头。由于MSHTML同时又是一个小巧易用的HTML编辑器，这样的变化真的很酷。不过很奇怪的是，MSHTML并不是IE 5.5默认的HTML编辑器。在IE 5.5中，默认的HTML编辑器仍然是那个先天不足的Microsoft Word――只要你已经安装了它。当然啦，我们是绝对会选用MSHTML而不是那个笨重难用的MS Word的！