在未来超市中，您既是顾客，又是收银员，排队等候几乎不会发生。
我和丈夫都在上海一家台资超市做管理工作。今年7月，新婚燕尔的我们踏上了飞往欧洲的蜜月之旅。在德国，我们顺道看望了定居在鲁尔区莱茵贝格市的姨妈一家，并逗留了3天。莱茵河的迷人风光，德国啤酒和肉肠的香味至今难忘，但真正冲击我们思维，留下深刻印象的却是世界第五大零售商――麦德龙集团在当地开办的全球第一家“未来超市”。
抵达莱茵贝格的第二天，姨妈就要我们陪她去超市购物，还说什么要让我们“开开眼”。这个姨妈，去年春节还在上海逛晕了菜的，难道还把我们当成了“刘姥姥进大观园”？我半开玩笑地说：“姨妈，超市有什么‘开眼’的？我们俩可是天天都泡在超市的哟！”
“这可是‘未来超市’，去年5月才开张，国内没有的。”姨妈把“未来”两个字说得非常重。我和丈夫好奇地对望了一眼，跟着老太太（其实她还不到50岁）就出了门。
15分钟后，我们的车在一幢普通的商业楼前停下，超市到了。我暗自好笑，路上我还想：这个“未来超市”会不会在一个类似太空船那样的建筑里呢？进了门，才发觉果真是另一片天地：超市的入口处有一个我所完全陌生的收银台；多台悬挂着的液晶大屏幕不停地播放着广告；一块互动式指示牌不间断地播放着德、英、法3种文字：欢迎光临未来超市！
由于我俩是新顾客，姨妈先把我们带到接待处，一位帅气的德国小伙子用英语询问了我的一些基本信息（姓名、地址、年龄和职业），然后给我制作了一张电子卡，并将电子卡放入一个书本大小的便携式电脑中，随后他将小电脑夹在手推车的手柄上，示范了一下操作方法，最后告诉我说：“这是您的个人购物助手，它将在购物过程中为您提供帮助。”
姨妈告诉我们，这个电脑在购物过程中就能扫描和记录我们放进购物车的每一件商品的品名和价格，还能帮找到所需商品的位置。真有那么“神”么？我俩都有点半信半疑。
“未来超市”首先让我感到满意的就是购物环境：通道宽敞人又少，真自由。没有国内超市里人声鼎沸的喧闹，没有服务人员爱理不理的冷脸，没有促销员手持电喇叭大叫特价促销，处处整洁有序。商品琳琅满目，背景音乐轻声环绕，灯光恰到好处，真爽！
走到烘焙区，我拿起一袋面包在小电脑上扫了一下条码，屏幕上立刻显示了商品的品名、价格和图片，我只需要用加号和减号控制自己购买的数量，而且显示的金额会发生相应的变化。我买东西就把收银员的工作做了，真是省事又方便！
既然到德国，当然想买点正宗的德国货了，我想买KAO品牌的护理品，可是我不知道货架的位置。“你在小电脑里输入‘KAO’就OK了！”姨妈说。我在电脑里输入“KAO”，屏幕上马上显示出“KAO”品牌商品的精确位置。在我推着手推车想四处乱找这个货架时，小电脑屏幕上不断显示“向前”、“向左”、“向右”……的箭头符号，直到我找到“KAO”品牌的货架。原来电脑中还安装有精确的卫星定位系统呢！
我丈夫在旁边问：如果想查询特价商品信息，是不是也可以输入“折扣商品”来查找呢？姨妈帮我输入德文“折扣商品”，果然，电脑显示所有关于折扣商品品名、价格、折扣时间和陈列位置的信息，一目了然，真是太方便了！
我们越逛越兴奋，又来到生鲜区。我挑了一大串紫皮葡萄，哎，过磅的地方怎么没有人啊！这水果又没有条码可以扫，怎么办呢？我正在纳闷，姨妈过来把葡萄放在电子秤上，屏幕上立刻显示出品名、单价、产地和价格。原来电子秤能自动识别货品呀！仔细一看，电子秤上装有一个数码相机，可以实现实时识别，并立刻传输到手推车上的电脑，真不愧是未来超市，连电子秤都联网了。
逛得轻松买得高兴，手推车都快装满了。可是有个工艺品烛台我不想要了，怎么办呢？要到服务台退货吗？姨妈说：“你把它再扫描一次，选择减号就可以了。”看来退货也很方便嘛！
东西买的差不多了，我们去收银台结账。购物助手已经把我们购买的商品清单和总价发送回服务器了，因此我们在收银台直接付总账就行了。这极为方便――不用排队，也不用把商品再翻出来点一遍。不过，要细心一点，只要购物车里或者是身上有一件东西遗漏忘了付款，出口那里还有台无线射频仪会马上感应出来，就会控制出口的栏杆，让我们出不了门哟！
想想我们在国内管理超市的时候，几乎每天都要为防损耗费大量的精力，内盗外盗混合盗，天天忙得我们这些管理人员焦头烂额，要是采用这样的先进技术，那些令超市头痛的小偷也难得有机会了，不仅能大大减少超市的被盗损失，还能把我们这些营运人员给解放了出来，
姨妈告诉我们，使用这种方式购物，每次逛超市的时间可以节省10~15分钟。即使节假日，你也很难看见排队等候的景象。
我丈夫更关心支持这个未来超市的技术秘密。就在我们付账的那一会儿，他找到一位超市管理者模样的先生用英语攀谈起来。这位超市值班经理知道我们是同行后，很热情地给我们介绍了一下相关情况。
他说，整个未来超市就类似一个由WLAN（无线局域网）构成的超级网吧，智能货架、广告屏幕、个人购物助手、电子秤等都是通过有线或无线的方式接入整个超市的局域网，随时保持在线，因而能及时向顾客传达超市的相关信息，并将顾客购物的信息传回服务器。
每件商品上都有个电子标签（叫RFID），对应特定的编码。管理人员只要调整系统中每种商品信息设置，就可以完成商品的价格调整、打折、促销、抽奖等活动，超市甚至可以将以上活动精确到某个具体时间段，某种商品的前xx只，甚至是某个商品，还可以跟踪和处理某些商品的去向。
智能货架及扫描器实现了所有商品信息的收集和动态管理。商品的每一次移动都会被装置在超市各个角落的扫描器捕捉到，这些扫描器又将相关信息传输到超市的主服务器上。这样，顾客取走商品后留下的空位和过期商品都会被及时发现，电脑系统就会自动通知仓库补货或撤货，一旦商品位置不对，系统还会发出警告和提示。
由此顺延而上，未来超市对供应商也提出了新的要求，供应商的单个商品、箱包装和货盘集装箱必须要有电子标签，不然就无法收货，更别说销售了。只要按照未来超市供货的要求，供应商每次的送货卡车一进入仓库，根本不用开门，电脑系统就已经知道这个集装箱里都有哪些商品，以及数量、规格等详细信息。这样，厂商都节约了大量的人力成本和物流成本，提高了供应链的效率。
这位经理还介绍了一个我们这类匆匆过客无法体会的好处：未来超市的高科技购物方式还能扩大超市跟踪顾客购买情况及其购买商品习惯的能力。比如说，我这次购买了“KAO”品牌护理品，那么下次我再来这里购买同样的商品时，购物助手就会自动为我提供一个打折提示。
当我们问到制约未来超市普及的原因时，他认为是在现有的情况下投入过高。他举了个例子：现在一个电子标签的成本高达1欧元，因此很难对价格便宜的商品也采取这种技术。但他认为，如果有更多超市采用这种技术，加上技术的不断成熟，电子标签的成本就会降下来，降至现在的1%甚至更低都有可能。
他介绍说，目前，欧美国家已经有越来越多的超市开始采用“未来超市”的技术。对于我们关心的“未来超市”何日进军中国的问题，这位经理幽默地回答：“中国发展有多快，‘未来超市’的出现就会有多快。更何况，我们集团早已进军中国。”
