电脑、发电子邮件离不开@。
@的起源可以追溯到遥远的中世纪。据说，早在1536年，在一位意大利佛罗伦萨商人的信件中，凡是涉及到葡萄酒容积的地方，都用@表示，这是迄今为止最早使用@的记载。@是意大利语anfora，即“酒罐子”的替代符号，一个@约合114加仑。
在互联网出现之前，@符号在英文中曾有两种意思：即“在”或商品的“单价”，它的前一种意思的发音类似于英文的a。在1885年，@也被作为一个商业专用符号用在了机械打字机的键盘上。在美国普遍用来表示某种商品的单价，它是英语at的替代符号。
美国的一位电脑工程师汤姆林松给@赋予了新意，他被公认为是将符号@用于电子信箱中的创始人，为了能让用户方便地在网络上收发电子邮件。1971年就职于美国国防发展军用网络公司的汤姆林松奉命寻找一种表现格式，他选中了这个在人名中绝对不会出现的符号@，并取其英文的前一种含义作为间隔符，借以区分名字和地址。这样即可以简洁明了地传达某人在某地的信息，又避免了电脑处理大量信息时产生混淆。这就是现在我们电子符号@的来历。
关于@的读音十分有趣――德国和南非人称之为“猴子的尾巴”，俄罗斯人称之为“小狗”，意大利人叫它“蜗牛”，芬兰人叫它“猫”或“咪咪”，中国人则叫它“圈a”。