又称综合统计指数，指数是反映社会经济现象数量变动程度的相对数。它的主要作用有三：
（1）反映复杂经济现象各构成因素的总变动；
（2）分析社会经济现象总变动中各因素变动的影响；
（3）研究总平均指标变动中各组标志水平和总体结构变动的作用。
指数按其反映的对象范围不同，分为个体指数和总指数。前者是反映个体经济现象变动的相对数。如个别产品的物量指数、个别商品的价格指数等。后者是表明全部经济现象变动的相对数。如工业总产量指数、消费品零售物价总指数等。总指数的计算形式有两种，即综合指数和平均数形式的指数。通过综合两个总量指标对比计算出来的指数称为综合指数，它是总指数的基本形式；后者是前者的变形。