是一项以住户为调查对象的一种社会经济调查。住户是指由共同生活、共同消费，并有着共同收支的一群人组成的经济单位，他们可以是亲属关系，也可以是非亲属关系，或两者兼而有之；一个住户可以由两个或两个以上家庭组成。
通过住户调查，可以了解诸如人口、劳动力、就业、收入来源、支出去向、商品消费、储蓄、住房、以及资产、负债、文化教育、卫生、妇女儿童、营养健康等多方面的情况和统计资料，为有关部门和领导机关提供决策咨询资料。