以研究过去时期统计数据，并把所发现的规律性外推到将来为依据的一种发展预测。这时影响系统的外部因素是不变的，并且认为，它的发展仅仅以系统本身的、内部的趋势为基础。把过去所形成的某个指标的发展速度进行外推，就是无条件预测的例子。假设，一个国家的国民收入在过去lO年内平均每年增长5％。利用外推法得出结论，今后若干年的速度仍与过去相同。显然，这种预测只有在很短时期内，并且远非对所有经济指标，而是仅对惯性最强的、最稳定的指标，才切合实际。