向管理要效率是人们耳熟能详的一句话，效率问题，一直是组织管理工作的中心议题。为什么管理和效率关系如此紧密呢？二者之间是否有某种必然联系？
一般而言，效率是指单位时间完成的工作量，或劳动的效果与劳动量的比率。比如劳动生产率通常用单位时间内所生产的产品数量(或产值)，或用单位产品生产所耗费的劳动时间来计算。一般情况下，单位时间内生产的产品数量越多，单位产品所包含的劳动量越少，劳动生产率就越高，即劳动效率越高；反之，劳动效率则越低。
效率被定义为一定的投入量所产生的有效成果。投入量是组织为了实现组织目的所需要消耗的人力、物力和财力。比如一个工厂的投入量包括：生产所必须的人力、设备、厂房、资金和工具等。效率用公式表示：效率＝有效结果/投入量
由上述定义我们可以明确以下两点：
1．一切效率都是相对于投入量而言的，投入量具有不同的形态，因此相对于不同的投入量，效率也有不同的表现形式，例如元／人，元／吨，件／人等。
2．这些结果必须是有效的。在实际工作中，并不是所有的结果都是有效的，例如，一个企业的如果生产的产品没有销路，产品越多反而会导致效率越差，因为此时产品越多，库存积压也就越多，企业赔钱也越多，在这种情况下生产的产品就是无效的。
由效率的定义式我们可以看出提高效率的五条途径：
1．投入量不变，有效结果增加。效率＝有效结果（增加）/投入量（不变）
增加有效结果的形式很多，如提高材料的转换率，提高劳动效率，增加产品的使用性能等等。
2．有效结果不变，投入量减少。效率＝有效结果（不变）/投入量（减少）
减少投入量的方法有降低物耗、能耗，减少劳动量的消耗等。
3．有效结果增加，投入量减少。效率＝有效结果（增加）/投入量（减少）
如采用新技术，既减少了原材料消耗，又提高了产出。
4．投入量增加，有效结果比投入量有更大幅度的增加。效率＝有效结果（增加）/投入量（增加）如通过增加产品的附加功能，使产品价格大幅上涨。
5．有效结果减少，投入量比有效结果有更大幅度的减少。效率＝有效结果（减少）/投入量（减少）
如减少人员，虽造成产量下降，但收益有了提高。
在这5种情况下，第3种情况效果最好，即有效结果增加，投入量减少。提高效率的途径很多，可供采用的方法也很多，怎样确定提高效率的对象并且选择最有效的方法呢？这就是管理所要解决的问题。
管理的本质是提高效率，管理者管理水平的高低关键看管理者对效率的认识。只有正确理解了效率的含义，才能从明白什么是管理，管理应该管什么，才能掌握管理的根本方法。
