随着市场经济的发展和竞争的加剧，越来越多的企业家和决策者认识到，依靠凭经验、想点子、拍脑袋等传统决策方式已经难以解决现代管理和决策中的诸多复杂问题，需要专门的机构、专业的技能来帮助操作。于是，“咨询公司”、“调查公司”等专业机构应运而生，并在较短时间内，以其独特的服务内容、方式和质量为各个领域尤其是企业界所青睐。

　　通过分析比较2004年第一次全国经济普查数据与1996年、2001年两次全国基本单位普查数据发现，起步于上世纪80年代初期的我国咨询和调查行业，从无到有，不断壮大，特别是近几年得到了长足的发展，已经成为现代社会最具活力的前卫产业之一。

　　无论是从企业个数，还是从就业人数和资产收入指标来看，我国咨询和调查行业的总量增长是很快的。据统计，截至2004年末，我国咨询和调查行业法人单位数达到62252个，比1996年增加37000多个，增长近1.5倍；其中，有25409个单位成立于2003年和2004年。全行业就业人员达到62.9万人，比1996年增加约30万人，增长94.7%；其中，2003年和2004年新增18.5万人。全行业拥有固定资产原值达到458亿元，全年实现总收入715亿元；其中，企业和企业化管理的事业单位拥有固定资产原值和实现总收入分别为415亿元和675亿元。

　　分析表明，我国咨询和调查企业具有平均规模小、运作灵活的特点。2004年末，全行业19人以下的企业50018个，占全行业企业总数的89.2%。其中，7人及以下的企业35903个，占全行业企业总数的64%；8-19人的企业14115个，占全行业企业总数的25.2%。此外，全行业企业平均就业人员约为10人，仅为全国第二、第三产业企业就业人员平均水平的1/4。

　　一般而言，如果某个地区市场经济发达、企业实力强且市场营销水平好，那么这个地区咨询和调查业的发展水平肯定高。统计资料也充分显示，我国经济发达地区咨询和调查业的现有规模和增长速度，都远远大于经济欠发达地区。比较各地区咨询和调查行业拥有法人单位的数量、就业人员和全年实现总收入，排名前三位的地区依次均为上海、北京和广东。全行业拥有固定资产原值居全国首位的是广东省，达到131亿元；其次是北京和上海，分别达到98亿元和62亿元。上述三个地区法人单位数合计与就业人员合计，分别占到全国总数的57%和52%；拥有固定资产原值合计和全年实现总收入合计，分别占到全国总数的63.5%和69.5%。与1996年相比，这些地区各项经济指标均有较大幅度的增长，其增长速度也远远大于其他地区。

　　值得一提的是，在咨询和调查行业中，私营经济发展很快。2004年末，在我国全部咨询和调查行业法人单位中，私营企业法人单位数达到39999个，就业人员达到33.5万人，分别比2001年增加13775个、6.7万人，增长52.5%和24.9%；拥有固定资产原值达到103亿元，全年实现总收入达到297亿元。

　　在全部咨询和调查行业中，私营企业法人单位和就业人员占全行业的比重，分别达到64.3%和53.2%，比2001年增加19.8和16个百分点；拥有固定资产原值和全年实现总收入占全行业的比重，分别达到22.5%和41.5%，私营企业已成为该行业中的一支主力军。

　　此外，港澳台商投资企业和外商投资企业均有不同程度的增加。其中，港澳台商投资企业807个，就业人员1.9万人，比2001年增加58个和0.6万人；外商投资企业1773个，就业人员3.4万人，比2001年增加616个和1.2万人。

　　由于咨询和调查业是以知识和技术为手段，以协助客户解决复杂决策问题为目标，向社会提供智力服务的行业，其服务领域广泛，内容复杂多样，需要有一支综合素质较高的从业队伍来满足日益发展的市场需求。从第一次全国经济普查资料的分析结果来看，我国咨询和调查行业就业人员的文化素质相对较高。

　　一是从学历方面看，2004年末，在我国咨询和调查行业就业人员中，具有大专及以上学历的人员达到44.9万人，占全行业就业人员的71.3%，是全国第二、第三产业平均水平的2.9倍。其中，具有研究生及以上学历的有2.8万人，占全行业就业人员的4.5%，是全国第二、第三产业平均水平的6.4倍；具有大学本科学历的18.6万人，占全行业就业人员的29.6%，是全国第二、第三产业平均水平的3.7倍。

　　二是就技术职称而言，2004年末，在我国咨询和调查行业就业人员中，具有初级及以上技术职称的人员达到21.5万人，占全行业就业人员的34.2%，比全国第二、第三产业平均水平高14.6个百分点。其中，具有高级技术职称的人员达到4万人，占全行业就业人员的6.4%，是全国第二、第三产业平均水平的3.4倍；具有中级技术职称的人员达到11.1万人，占全行业就业人员的17.6%，是全国第二、第三产业平均水平的2.4倍。