张跃会亲自开飞机送客户从长沙的东边飞到西边。从研发几台取暖锅炉到经营全球最大的直燃式中央空调，远大空调的发展不能不说是一个传奇。最初的工作是美术教师，一个空调业的门外汉，他现在却是非电空调方面的技术专家。远大集团连续八年纳税过亿，但张跃表示绝不会让公司上市，他的“三不原则”中的“不合资、不借债”亦为世所知。

　　张跃：制造文明

　　如果中国的企业家想企业“基业长青”，都应该仔细研究张跃。这个认死理的湖南人似乎与中国商业的大环境格格不入。从做“有价值的人”到做“有价值的企业”，张跃十余年所坚守的企业道德，让远大看起来似乎有些特立独行。
　　 “举世昏昏，我独昭昭”，有批评者认为张跃的种种偏执阻碍了远大变得“远大”，八年的成长停滞，让“远大”似乎只停留在精神层面。不能游刃有余地面对企业外部环境的变化，成为张跃性格中的一大弱点。张跃对技术的执著，在很多人眼里，正是远大失去更广阔市场（电空调市场）的主要诱因。“他已经被技术绑架，”一位远大前高层这样评价。和大多数中国企业缺乏创新，以模仿为能相比，远大对创新的重视可谓楷模。远大的非电空调技术已经发展到第十代，很多方面世界领先。张跃对中国企业格局充满忧思：“假如在尊重知识产权方面缺乏诚信，企业长期缺乏积累，可能导致企业无法在不剽窃技术的情况下，维持产品的竞争力。蒙骗客户，以次充好，偷工减料，甚至于互相诋毁诬陷，都可能导致整个产业的坏死。” 正因如此，在大环境不利的情况下，远大从创业伊始，没有一年亏损。
　　这样一个优秀企业没有成为像联想、华为这样的卓越公司，颇让很多人惋惜，甚至有人认为张跃正在经营一个“乌托邦”式的企业，“乌托邦”带来了经营的高成本。对前者的回应，张跃说“远大不想长大”，尽管让人觉得话音略带苦涩；对于后者，张跃也承认远大很多地方带有“乌托邦”色彩。“今天的远大城是一个公园或博物馆式的企业，四季常青的草坪、洁白的建筑、到处挂满古典的油画、随时可见汉白玉雕塑……员工收入远远高出其他企业，吃住免费，过年过节过生日有礼物馈赠；不出厂区，你也能找到俱乐部、酒吧、网球场、健身房等休闲场所……”但张跃认为“乌托邦”式的企业内部环境正是企业能够长青的关键。“我们制造文明”张跃如是说。对于著名的“霍桑实验”，做过美术老师的张跃信手拈来：“实验表明，影响工人生产积极性和劳动生产率的，不单单是钱的问题，也不单单是时间安排问题，还有一个方面就是环境和情绪。”
　　日式的“精益生产”也是张跃一直引以为师的“夷之长技”。有专家批评张跃对制度极度迷恋，截至1998年底，远大制定的文件有1983条、7000多款，共计近五十万字，连员工每日刷牙两次都有明确规定。对此有人分析道：“把制度拔高到被崇拜的地步，就没那么必要也不明智了。事实上制度无论多完善、多细致，都无法涵盖现实中千变万化的各种情况，尤其是在面对顾客的时候。在这种情况下，企业需要的是一种员工尊重制度的内在精神，按制度的内在逻辑去现场发挥，去做决定的能力……”
　　国人往往在制度面前习惯性“便宜行事”，张跃对制度的过度强调究竟利大于弊，还是相反(孳生奴性、阻塞言路），还需要时间检验。在外界眼里，企图将高调的道德理念加诸企业甚至企业的外部各利益方，让张跃颇似与风车作战的唐?吉诃德。2005年，张跃在深圳与任正非会晤，华为的发展历程给了张跃太多的震撼和启示，也使他重新审视远大。张跃否定了自己的成绩：“远大看上去井井有条，但剥开整个制度的内核，发现我们的制度都是孤立的，系统之间大多脱节，系统本身也经常出现断层。”张跃究竟是令人敬重的新时代欧文，还是一个“高瞻远瞩公司”（吉姆?柯林斯对伟大企业的称谓）的缔造者，最近远大的发展迹象似乎透露出倾向于后者的端倪。换句话说，对制度的尊重是搞好和缔造一个伟大企业的基础。实际上可以看出，他在制度和内部环境上的乌托邦想法恰恰是科学与艺术、规范与灵活两手抓。