高岭土是一种重要的非金属矿产，与云母、石英、碳酸钙并称为四大非金属矿。高岭土产品广泛用于建筑、造纸、染料、橡胶、塑料、电子、石油化工、化肥、农药、化妆品、油漆、油墨、光学玻璃、化纤、耐火材料等行业。
　　近几年来国内外对高岭土的需求较大，国内高岭土需求呈增长态势，因此，我国需要进口一部分高岭土来满足国内需求。从1996～2005年我国高岭土进口量与进口金额成逐年递增趋势，进口量从1996年的3.72万吨，递增到2005年的41.89万吨，增长了11倍左右，进口金额从1996年的959万美元，递增到2005年的8757.6万美元，9倍多。从1996～2005年进口量年平均增长率为32.6％，进口金额年平均增长率为29％。

　　　　　　图1  1996～2005年高岭土行业进出口差量变动轨迹

　　                      资料来源：中国智囊风云榜、中恒远策搜集整理

　　从1996～2002年进出口差量呈递减趋势，出口量呈递减趋势，进口量呈递增趋势，进出口差量由1996年的84.48万吨，递减到2002年的47.5万吨，2003～2005年进出口差量又呈递增趋势，到2005年出口量大于进口量为77.76万吨。

　　　　　　图2  1996～2005年高岭土行业进出口单价差变动轨迹

　　资料来源：中国智囊风云榜、中恒远策搜集整理

　　从1996～2005年我国高岭土进出口单价差呈递减趋势，出口单价由1996年的21.85美元/吨，递增到2005年的45.42美元/吨，进口单价由1996年的257.8美元/吨，递减到2005年的209.06美元/吨。进出口单价差由1996年的235.95美元/吨，递减到2005年163.64美元/吨，下降了72.61美元/吨，虽然我国高岭土竞争优势在逐年提高趋势，但与国外相比仍有较大差距。
　　 我国高岭土行业进出口单价差较大，显示我国主要出口低端产品，而主要进口高端产品为主。因此，我国高岭土企业未来要重点发展深加工，开发新产品，从传统的应用领域转向高科技、高效益领域，重点研制生产造纸、涂料高岭土和超细煅烧高岭土等高附加值产品，才能在国际高岭土市场上取得核心的竞争优势，从而提高我国高岭土产品出口的竞争优势。