美国《精神障碍的诊断与统计手册》(第四版)中将依赖型人格的特征定义为：

1．在没有从他人处得到大量的建议和保证之前，对日常事物不能作出决策。

2．无助感，让别人为自己作大多数的重要决定，如在何处生活，该选择什么职业等。

3．被遗弃感。明知他人错了，也随声附和，因为害怕被别人遗弃。

4．无独立性，很难单独展开计划或做事。

5．过度容忍，为讨好他人甘愿做低下的或自己不愿做的事。

6．独处时有不适和无助感，或竭尽全力以逃避孤独。

7．当亲密的关系中止时感到无助或崩溃。

8．经常被遭人遗弃的念头所折磨。

9．很容易因未得到赞许或遭到批评而受到伤害。

只要满足上述特征中的五项，你就有依赖型人格了。

依赖型人格对亲近与归属有过分的渴求，这种渴求是强迫的、盲目的、非理性的，与真实的情感无关。依赖型人格的人宁愿放弃自己的个人兴趣、人生观，只要他能找到一座靠山，时刻得到别人对他的温情就心满意足了。依赖型人格的这种处世方式使得他越来越懒惰、脆弱，缺乏自主性和创造性。由于处处委曲求全，依赖型人格障碍患者会产生越来越多的压抑感，这种压抑感会使他渐渐放弃自己的追求和爱好。

依赖型人格源于人类发展的早期。幼年时期儿童离开父母就不能生存，在儿童印象中保护他、养育他、满足他一切需要的父母是万能的，他必须依赖他们，总害怕失去这个保护神。这时如果父母过分溺爱，鼓励子女依赖父母，不让他们有长大和自立的机会，久而久之，在子女的心目中就会逐渐产生对父母或权威的依赖心理。导致成年以后依然不能自主，缺乏自信心，总是依靠他人来作决定，形成依赖型人格。