2月12日一大早,德军首先等来的却不是预料中的坦克冲锋集群。在以前的步兵突击没有达到目的的区域,苏军指挥官集中了所有的炮火,决定在投入坦克前先用他们的“战争之神”来给与防守者最猛烈的打击。首先发出雷鸣般怒吼的是苏军装备的152毫米重型榴弹炮,这种火炮也被德军官兵称作“黑母猪”(The Black Sow),接着其他口径的火炮也陆续开火,密集的弹幕仿佛要将包围圈中的一切生命全部毁灭一样。苏军密集的炮火持续了整个日夜,霍姆尔镇如同地震般天摇地动,所有的德军都钻进了掩体或地下室深处蜷缩起来躲避这场劫难,他们都明白这个前奏结束后即将迎来的是如潮水般涌来的苏军坦克和步兵。