越南著名史学家陈重金的《越南史略》记载,阮文惠称帝后,曾想北征中国,其向中国求和及讨封,都只是韬光养晦,为了积蓄力量而已。当他将国内平息后,就开始日夜筹划进攻中国。诸如审核民丁实数等许多行政措施,都是为此进行的战略准备。哈佛大学的著名越南史及中国史专家、加拿大人吴才德教授(Prof. Alexander B. Woodside)研究认为,阮文惠为了挥兵,已经开始建造大型战舰,并将战象调往广州。越南史书《大南实录》则记载道,阮文惠与广西天地会颇有勾联,意不在小,只是他的战象部队还没到达中国,他就病故了。
美国学者穆黛安(Dian H. Murray)指出,阮文惠所提出的征服华南、重建百越国的政治理想,对海盗们具有相当的吸引力。而所谓的重建百越国,就意味着要将其北部边境扩张到浙江境内。
曾经被西山军赶出了越南半岛的南越阮福映在一位法国传教士百多禄(Pigneau de Behaine)的协助下,派使者前往法国,拜见了法皇路易十六。随后,阮福映与法国缔结了《凡尔赛协议》,法国同意直接出动4艘战舰和一支1650人的军队,协助阮福映"复国",而阮福映则将昆仑岛和会安海港全部割让给法国,同时允许法国在越南享有贸易垄断权,并且当法国在东方有战事时为其供给兵员和粮食。